也因此，許多家長都有這樣的困擾：孩子的耳朵反覆感染，吃藥好了沒多久又復發。

想要擺脫中耳炎的威脅，必須先了解中耳炎發生的原因，以及耳咽管在其中的作用。

什麼是中耳炎？

中耳炎簡單來說，就是中耳腔受到細菌或病毒感染發炎。中耳腔是位於耳膜後方的一個空間，裡面有聽小骨，負責將聲音傳遞到內耳。感染時，中耳腔會充滿液體，影響聽力，甚至引起疼痛。

為什麼兒童容易得中耳炎？

兒童之所以容易患上中耳炎，與他們的耳咽管構造有很大的關係。耳咽管是一條連接中耳腔和鼻咽部的通道，主要功能有兩個：

1. 調節中耳腔壓力： 保持中耳腔內外的壓力平衡，讓耳膜可以正常振動。

2. 引流中耳腔分泌物： 將中耳腔內的液體或分泌物排出，保持中耳腔的清潔。

耳咽管構造大不同

兒童的耳咽管與成人相比，有以下幾個不同：

• 較短： 細菌更容易從鼻咽部進入中耳腔。

• 較直： 引流效果較差，容易積聚液體。

• 較水平： 開口位置較低，更容易受到鼻咽部感染的影響。

我們可以把耳咽管想像成一條水管。兒童的水管又短、又直、又水平，髒水很容易逆流，而且不容易排出去。而成人的水管比較長、比較彎曲、角度也比較傾斜，髒水就比較不容易逆流，也比較容易排出去。

中耳炎反覆發作的原因

除了耳咽管構造的因素外，以下是一些可能導致中耳炎反覆發作的原因：

1. 耳咽管功能不良

耳咽管功能不良 (Eustachian tube dysfunction, ETD) 是中耳炎反覆發作最常見的原因。當耳咽管無法正常打開和關閉時，中耳腔的壓力無法平衡，導致負壓產生，進而引起中耳積液。長期下來，這些積液容易受到細菌感染，引發中耳炎。

2. 感染

• 病毒感染： 上呼吸道感染，如感冒，會導致鼻咽部黏膜腫脹，影響耳咽管功能。

• 細菌感染： 常見的致病菌包括肺炎鏈球菌 (Streptococcus pneumoniae)、流感嗜血桿菌 (Haemophilus influenzae) 和卡他莫拉菌 (Moraxella catarrhalis)。鼻咽部的細菌可能經由耳咽管進入中耳腔，造成感染。

3. 環境因素

• 二手菸： 暴露於二手菸環境會刺激呼吸道，增加感染的風險，同時也會影響耳咽管功能。研究顯示，嬰幼兒暴露於菸害環境，會增加中耳積液的持續時間。

• 托嬰中心： 在托嬰中心等群體生活的兒童，接觸病原體的機會較高，容易反覆感染呼吸道疾病，進而誘發中耳炎。

4. 過敏

過敏性鼻炎可能導致鼻腔黏膜腫脹，影響耳咽管功能，增加中耳炎的風險。研究指出，過敏反應可能導致耳咽管黏膜水腫，進而影響其正常功能。

5. 先天性疾病

某些先天性疾病，如唐氏症或顎裂，可能導致耳咽管結構異常，增加中耳炎的風險。

6. 免疫功能不全

少數情況下，反覆中耳炎可能與免疫功能不全有關。這些病人可能需要進一步的免疫功能評估。

如何遠離中耳炎的威脅？

雖然兒童的耳咽管構造是先天的，但我們可以透過一些方法來降低中耳炎發生的風險：

1. 預防感染

• 勤洗手： 養成良好的衛生習慣，經常洗手，可以減少接觸病原體的機會。

• 避免接觸病患： 盡量避免帶孩子到人潮擁擠的地方，減少接觸感冒或其他呼吸道感染患者。

• 施打疫苗： 定期施打流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗，可以降低感染的風險。

2. 改善環境

• 避免二手菸： 確保孩子的生活環境沒有二手菸，這對他們的呼吸道健康非常重要。

• 保持空氣流通： 維持室內空氣流通，可以減少病原體的濃度。

3. 其他

• 母乳哺餵： 研究顯示，母乳哺餵可以增強嬰兒的免疫力，降低中耳炎的發生率。

• 正確的餵奶姿勢： 避免讓嬰兒平躺喝奶，因為這樣容易讓奶水逆流到耳咽管，增加感染的風險。

• 避免使用奶嘴： 減少使用奶嘴的時間，特別是在睡覺時，因為研究顯示，長時間使用奶嘴可能會增加中耳炎的風險。

了解耳咽管，守護孩子健康

中耳炎雖然是兒童常見的疾病，但只要了解其發生的原因，並採取適當的預防措施，就能有效降低孩子反覆感染的風險。認識耳咽管的功能和構造，就像拿到了一把解鎖健康的鑰匙，幫助家長們更好地守護孩子的聽力健康。

常見問題精選

Q1: 什麼是中耳炎？

A: 中耳炎是中耳腔受到細菌或病毒感染發炎，導致中耳腔充滿液體，影響聽力。

Q2: 為什麼兒童容易得中耳炎？

A: 兒童的耳咽管較短、較直、較水平，容易讓細菌進入中耳腔，且引流效果較差。

Q3: 耳咽管的功能是什麼？

A: 耳咽管主要功能是調節中耳腔壓力，並引流中耳腔分泌物，保持中耳腔清潔。

Q4: 中耳炎反覆發作的常見原因有哪些？

A: 常見原因包含耳咽管功能不良、病毒或細菌感染、二手菸、過敏等。

Q5: 如何預防兒童中耳炎？

A: 預防方法包括勤洗手、避免二手菸、施打疫苗、母乳哺餵、及避免平躺餵奶。

Q6: 耳咽管功能不良(ETD)是什麼？

A: 耳咽管功能不良是指耳咽管無法正常打開和關閉，導致中耳腔壓力不平衡，易引發中耳炎。

Q7: 二手菸如何影響中耳炎？

A: 暴露於二手菸環境會刺激呼吸道，增加感染風險，同時影響耳咽管功能。