焦慮，不只是心理上的負擔

我們常常認為焦慮是一種心理狀態，但實際上，它也會對我們的身體產生實實在在的影響。文獻指出，多種情緒和認知因素都會影響疼痛，其中，焦慮、憂鬱和其他負面情緒都被證實會加劇疼痛感。相反地，正面的情緒則有助於減輕疼痛。

為什麼會這樣呢？當我們感到焦慮時，身體會釋放壓力荷爾蒙，例如皮質醇。這些荷爾蒙會影響我們的神經系統，使我們對疼痛更加敏感。此外，焦慮也會影響我們的注意力。當我們焦慮時，更容易將注意力集中在身體的不適上，進而放大疼痛的感覺。

焦慮和疼痛的惡性循環

更麻煩的是，焦慮和疼痛之間常常形成一種惡性循環。文獻指出，日常壓力會導致心理困擾，進而引發身體症狀，例如背痛和胃痛。反過來，身體症狀又會加劇心理困擾，形成一種雙向的因果關係，也就是所謂的「回饋迴圈」。

想像一下，你因為工作壓力而感到焦慮，接著開始出現頭痛。頭痛讓你更加焦慮，擔心自己的健康狀況，結果頭痛就變得更嚴重了。這就是一個典型的焦慮和疼痛惡性循環的例子。

研究證實：焦慮影響疼痛感知

文獻中提到的研究也證實了這一點。在一項實驗中，研究人員讓參與者分別在休息狀態和壓力狀態下接受冷水測試和熱痛測試。結果發現，在壓力狀態下，參與者的耐冷能力顯著提高，也就是對疼痛的感知降低了。然而，當研究人員使用鴉片類藥物阻斷劑時，這種壓力引起的鎮痛效果就消失了。這表明內源性鴉片系統可能在壓力對疼痛感知的影響中扮演著重要的角色，而這種影響也與疼痛刺激的類型有關。

焦慮敏感性：讓疼痛雪上加霜

除了焦慮本身，還有一種叫做「焦慮敏感性」的特質，也會加劇疼痛和焦慮之間的關係。焦慮敏感性指的是對與焦慮相關的身體感覺的恐懼。例如，有些人會害怕心跳加快、呼吸急促等感覺，認為這些是危險的徵兆，進而引發更強烈的焦慮。

研究發現，焦慮敏感性與疼痛強度和鴉片類藥物濫用之間存在顯著關聯。在慢性疼痛病人中，焦慮敏感性越高，疼痛強度越大，鴉片類藥物濫用的風險也越高。這可能是因為當人們對疼痛相關的焦慮感更敏感時，更容易尋求藥物來緩解疼痛和焦慮，進而增加藥物濫用的風險。

焦慮和急性疼痛：不容忽視的關聯

不僅慢性疼痛，焦慮也會影響急性疼痛的感知。研究表明，憂鬱和焦慮都與急性疼痛的嚴重程度增加有關，而急性疼痛的持續時間延長又會導致情緒失調加劇。雖然憂鬱和疼痛之間的關係研究較多，但焦慮和疼痛之間的關聯也同樣不容忽視。焦慮、恐懼、壓力和災難化思維都被認為是疼痛和失能之間因果關係的中介因素。

如何應對焦慮和疼痛？

那麼，面對焦慮和疼痛的雙重夾擊，我們該怎麼辦呢？以下提供一些建議：

尋求專業幫助

如果你長期受到焦慮和疼痛的困擾，建議尋求專業的心理醫生或疼痛科醫生的協助。他們可以幫助你找到焦慮和疼痛的根源，並制定 individualized （個人化）的治療方案。

學習放鬆技巧

深呼吸、冥想、瑜珈等放鬆技巧可以幫助你緩解焦慮，降低對疼痛的敏感性。

轉移注意力

當你感到疼痛時，試著將注意力轉移到其他事情上，例如聽音樂、看書、與朋友聊天等。

保持積極的心態

正面的情緒可以減輕疼痛感。試著培養樂觀的心態，積極面對生活中的挑戰。

規律運動

適度的運動可以釋放壓力，改善情緒，同時也有助於減輕疼痛。

充足的睡眠

睡眠不足會加劇焦慮和疼痛。確保每天有充足的睡眠，讓身體得到充分的休息。

結語

了解焦慮和疼痛之間的關係，並採取積極的應對措施，對於改善生活品質至關重要。希望今天的分享能幫助你更好地認識和應對焦慮和疼痛，擁有更健康快樂的生活！

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