什麼是異位性皮膚炎？ 不只是單純的皮膚癢

異位性皮膚炎 (Atopic Dermatitis, AD)，是一種常見的慢性、反覆發作的發炎性皮膚疾病。它就像皮膚的「過敏體質」，容易受到內外在因素刺激而發作。想像一下，你的皮膚本身就像一道防禦力較弱的城牆，容易受到外來入侵者的攻擊，進而引起發炎反應。主要症狀就是 「癢」，而且是劇烈的癢，癢到讓人忍不住想抓。

異位性皮膚炎不僅僅是皮膚表面的問題，它涉及到複雜的免疫系統失調、皮膚屏障功能受損，以及基因和環境等多重因素的交互作用。過去認為，異位性皮膚炎主要是由第二型T輔助細胞（Th2）反應和對過敏原產生過多的免疫球蛋白E（IgE）所引起，但現在我們知道，表皮屏障的缺陷、免疫系統的失調和微生物群的變化都扮演著重要的角色。根據統計，異位性皮膚炎影響著全球許多人，而且往往會對病人及其家人的生活品質造成重大影響，還會增加其他過敏性和非過敏性疾病的風險，比如食物過敏、氣喘和精神健康障礙。

異位性皮膚炎的分期與症狀：不只癢，還有這些！

異位性皮膚炎的症狀會隨著年齡而有所不同，大致可分為三個階段：

嬰兒期（2個月大至2歲）

皮膚炎通常從臉頰和頭皮開始，表現為紅腫、脫屑，甚至出現滲出液。身體軀幹也可能出現橢圓形的紅疹，之後會蔓延到四肢伸側（例如手肘外側、膝蓋）。

兒童期（2歲至青春期）

皮膚炎主要出現在皮膚皺摺處，例如手肘彎、膝蓋後方、頸部、手腕等。這些部位的皮膚會變得粗糙、增厚，出現苔癬化（Lichenification），也就是因為長期搔抓導致皮膚紋路變得明顯。

青少年及成人期

症狀與兒童期類似，但可能持續存在，也可能僅發生在手部或足部。有些成年人則可能在30歲以後才出現異位性皮膚炎症狀，但比較少見。

除了癢之外，異位性皮膚炎還可能伴隨以下症狀：

皮膚乾燥

這是異位性皮膚炎最常見的特徵之一。

紅腫發炎

皮膚會出現紅疹、丘疹，甚至水泡。

脫屑

皮膚表面會出現細小的皮屑。

苔癬化

長期搔抓導致皮膚變厚、變粗糙，紋路變得明顯。

色素沉澱

皮膚發炎後，可能會留下色素沉澱，導致膚色不均。

抓痕

這是因為搔抓造成的皮膚損傷。

皮膚感染

因為皮膚屏障受損，容易受到細菌、病毒或真菌的感染。

異位性皮膚炎該如何治療？

異位性皮膚炎目前沒有根治的方法，但可以透過治療來控制病情、減輕症狀，提升生活品質。治療目標主要有三個：

減輕發炎反應

降低皮膚紅腫、發癢等症狀。

修復皮膚屏障

增強皮膚的保護功能，減少外來刺激。

預防感染

避免皮膚受到細菌、病毒或真菌的感染。

常見的治療方式包括：

保濕劑

這是異位性皮膚炎治療的基礎。勤擦保濕劑可以滋潤皮膚，修復皮膚屏障，減少乾燥和發癢。建議選擇無香料、無刺激性的保濕產品，並在洗澡後立即擦拭。

外用類固醇藥膏

這是治療異位性皮膚炎發作時的第一線藥物。它可以迅速減輕發炎反應，止癢效果也很好。但長期使用可能會產生副作用，例如皮膚變薄、血管擴張等，因此必須在醫師的指導下使用。

外用免疫調節劑

這類藥物（例如：tacrolimus、pimecrolimus）可以抑制免疫系統的過度反應，減少發炎。與類固醇藥膏相比，它們的副作用較少，但止癢效果可能較慢。

口服藥物

當外用藥物效果不佳時，醫師可能會考慮使用口服藥物，例如抗組織胺、類固醇、免疫抑制劑等。這些藥物的作用較強，但副作用也較多，必須在醫師的嚴密監控下使用。

生物製劑

針對特定免疫路徑的生物製劑（例如：dupilumab），近年來在異位性皮膚炎的治療上取得了顯著的進展。它們可以更精準地抑制發炎反應，且副作用相對較少。

小分子藥物

小分子藥物，就像是「精準導彈」，能更精準地鎖定引起發炎反應的特定目標。相較於生物製劑，小分子藥物通常是透過化學合成製造，且多為口服或外用劑型，使用上更為方便。

照光治療

紫外線（UV）照光治療可以抑制皮膚的免疫反應，減輕發炎。適用於中重度異位性皮膚炎，但長期照光可能會增加皮膚癌的風險。

治療的潛在風險與副作用：與醫師充分溝通

每種治療方式都有其潛在的風險和副作用。例如，長期使用外用類固醇藥膏可能會導致皮膚變薄、血管擴張；口服免疫抑制劑可能會影響肝腎功能；照光治療可能會增加皮膚癌的風險。

因此，在接受治療前，務必與醫師充分溝通，了解各種治療方式的優缺點、潛在風險和副作用，並選擇最適合自己的治療方案。切勿自行購買藥物或停止治療，以免延誤病情。

日常生活中的康復建議：從細節做起

除了藥物治療外，日常生活中的自我照護也很重要。以下是一些建議：

溫和清潔

避免使用刺激性的肥皂或沐浴乳，選擇溫和、無香料的清潔產品。洗澡水溫不宜過高，時間不宜過長，以免皮膚乾燥。

勤擦保濕

洗澡後立即擦拭保濕劑，一天至少擦兩次。

避免搔抓

搔抓會加重發炎反應，甚至導致皮膚感染。如果忍不住想抓，可以用拍打或輕輕按壓的方式來止癢。

穿著寬鬆、透氣的衣物

避免穿著毛料或合成纖維等容易刺激皮膚的衣物，選擇棉質等透氣的材質。

避免接觸過敏原

盡量找出並避免接觸可能引起過敏的物質，例如塵蟎、花粉、寵物毛髮等。

保持環境清潔

定期清潔居家環境，減少塵蟎滋生。

紓解壓力

壓力可能會加重異位性皮膚炎症狀。學習放鬆技巧，例如冥想、瑜珈等，有助於減輕壓力。

注意飲食

有些食物可能會誘發異位性皮膚炎，例如牛奶、雞蛋、海鮮等。建議記錄飲食日記，找出可能引起過敏的食物，並盡量避免食用。

結語：積極面對，與專業醫師攜手戰勝異位性皮膚炎

異位性皮膚炎雖然是一種慢性疾病，但只要積極面對，並與專業醫師合作，就能有效地控制病情、減輕症狀，提升生活品質。不要害怕尋求幫助，因為你並不孤單。了解疾病，積極治療，你一定能戰勝異位性皮膚炎，擁有健康快樂的生活！

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