認知功能檢查：初步篩檢的重要工具
認知功能檢查是評估個體認知能力的初步篩檢工具，主要目的在於快速評估個體的記憶力、注意力、語言能力、執行功能和定向感等面向。這些檢查通常可以在診間進行，耗時較短，能協助醫師初步判斷個體是否存在認知功能障礙，並決定是否需要進一步的詳細評估。
常見的認知功能檢查
以下列舉幾種常見的認知功能檢查：
- 簡易心智量表（Mini-Mental State Examination, MMSE）：MMSE 是目前臨床上最廣泛使用的認知功能篩檢工具之一。它包含定向感、記憶、注意力、語言和視覺空間能力等方面的評估。總分 30 分，分數越低表示認知功能越差。MMSE 操作簡便，耗時短，但容易受到教育程度的影響。
- 臨床失智症嚴重度評估表（Clinical Dementia Rating, CDR）：CDR 不僅評估認知功能，也涵蓋日常生活功能。透過訪談病人與家屬，評估記憶、定向感、判斷與解決問題能力、社交活動、居家嗜好和個人照護等六個面向。CDR 的評分範圍從 0（正常）到 3（重度失智），有助於判斷失智症的嚴重程度。CDR-SB (Clinical Dementia Rating Scale Sum of Boxes) 是 CDR 的總分版本，能更敏感地偵測認知功能與日常生活功能的變化。
- 認知功能障礙篩檢量表（Cognitive Abilities Screening Instrument, CASI）：CASI 包含多個認知領域的評估，例如注意力、記憶力、語言能力、視覺空間能力和執行功能。CASI 的優點是能更全面地評估個體的認知功能，有助於更精確地判斷認知功能障礙的類型與嚴重程度。
- 極早期失智症篩檢量表（AD-8）：AD-8 是一個由家屬或照顧者填寫的問卷，旨在評估個體在認知和行為方面是否出現變化。AD-8 包含八個問題，例如記憶力衰退、定向感混亂、判斷力下降等。AD-8 是一個快速且方便的篩檢工具，能協助家屬及早發現個體可能存在的認知功能問題。
認知功能檢查的應用
認知功能檢查在失智症的診斷過程中扮演著重要的角色：
1. 初步篩檢：認知功能檢查可以作為初步篩檢工具，快速評估個體是否存在認知功能障礙的風險。
2. 追蹤病情變化：定期進行認知功能檢查可以追蹤個體認知功能的變化，評估疾病的進展速度。
3. 評估治療效果：認知功能檢查可以用於評估治療的效果，判斷藥物或非藥物治療是否對改善認知功能有所幫助。
神經心理學評估：更精細的認知功能分析
如果認知功能檢查結果顯示個體可能存在認知功能障礙，醫師可能會建議進行更詳細的神經心理學評估。神經心理學評估是由受過專業訓練的神經心理學家進行，透過一系列標準化的測驗，全面評估個體的各項認知功能，包括記憶力、注意力、語言能力、執行功能、視覺空間能力和情緒等。
神經心理學評估的優勢
相較於認知功能檢查，神經心理學評估具有以下優勢：
- 更全面：神經心理學評估涵蓋更廣泛的認知領域，能更全面地了解個體的認知功能狀況。
- 更精確：神經心理學評估採用標準化的測驗，能更精確地測量個體的認知能力，排除主觀因素的影響。
- 區分不同類型的認知障礙：神經心理學評估能協助區分不同類型的認知障礙，例如阿茲海默症、血管型失智症、額顳葉型失智症等。
如何尋求神經心理學評估
神經心理學評估通常在大型醫院或診所的神經內科、精神科或復健科進行。您可以諮詢您的家庭醫師或專科醫師，尋求相關的轉介。
腦部掃描：透視腦部結構與功能
腦部掃描是失智症診斷的重要工具，能提供腦部結構和功能的影像資訊，協助醫師判斷是否存在與失智症相關的腦部病變。
常見的腦部掃描技術
以下列舉幾種常見的腦部掃描技術：
- 電腦斷層掃描（Computed Tomography, CT Scan）：CT Scan 是一種利用 X 光穿透人體，再經由電腦重組產生影像的技術。CT Scan 的優點是快速、方便且價格相對便宜。CT Scan 主要用於排除腦部腫瘤、出血、中風等其他可能導致認知功能障礙的原因。CT Scan 也能顯示腦部萎縮的程度，但對於早期失智症的診斷敏感度較低。
- 磁振造影（Magnetic Resonance Imaging, MRI）：MRI 是一種利用磁場和無線電波產生影像的技術。MRI 的優點是能提供更清晰、更詳細的腦部影像，能更敏感地偵測腦部結構的變化，例如海馬迴萎縮、腦室擴大等。MRI 在早期失智症的診斷中扮演著重要的角色。不同的 MRI 技術，如動脈自旋標記 (Arterial Spin Labeling, ASL)，能更進一步評估腦部血流灌注的情況。
腦部掃描在失智症診斷中的應用
腦部掃描在失智症診斷中扮演著重要的角色：
1. 排除其他疾病：腦部掃描可以排除腦部腫瘤、出血、中風等其他可能導致認知功能障礙的原因。
2. 評估腦部結構變化：腦部掃描可以評估腦部結構的變化，例如腦部萎縮、腦室擴大、海馬迴萎縮等，這些變化可能與失智症相關。
3. 輔助診斷：腦部掃描的結果可以輔助醫師診斷失智症的類型，例如阿茲海默症、血管型失智症等。
腦部磁力共振掃描MRI費用
MRI 掃描的費用會因地區、醫院和掃描範圍而異。一般而言，腦部 MRI 掃描的費用相對較高，建議事先向醫院或診所詢問詳細的價格資訊。
其他檢測
除了上述的認知功能檢查和腦部掃描之外，醫師也可能會安排其他的檢測，以協助診斷失智症。
血液檢查
血液檢查可以檢測多種指標，包括甲狀腺功能、維生素 B12 濃度、梅毒血清反應等。這些指標的異常可能導致認知功能障礙，及早發現並治療這些異常，有助於改善認知功能。
鉛檢測
環境中的重金屬鉛也可能導致認知功能下降。暴露於鉛的環境中，可能會影響腦部功能，導致記憶力、注意力和學習能力下降。
血鉛檢測可以評估體內鉛的含量，若檢測結果顯示鉛含量過高，應尋求專業的醫療協助，並改善居住環境，以降低鉛暴露的風險。
結論：及早診斷，掌握未來
失智症的診斷是一個複雜的過程，需要綜合評估個體的認知功能、腦部影像和其他相關檢測的結果。及早發現並診斷失智症，能讓病人與家屬有更多時間規劃未來、調整生活方式，並在適當時機接受疾病修飾治療，從而維持更長久的生活品質。如果您或您的家人出現認知功能下降的疑慮，請及早尋求專業的醫療協助，及早掌握診斷先機。
常見問題精選
Q1: 失智症診斷為何重要？
A: 及早診斷能讓病人和家屬有更多時間規劃未來，調整生活方式，並適時接受治療，維持生活品質。
Q2: 認知功能檢查是什麼？
A: 認知功能檢查是初步篩檢工具，評估記憶力、注意力、語言能力等，判斷是否存在認知功能障礙。
Q3: 神經心理學評估有何優勢？
A: 神經心理學評估更全面精確，可區分不同類型的認知障礙，提供更詳細的認知功能分析。
Q4: 腦部掃描如何幫助診斷失智症？
A: 腦部掃描提供腦部結構和功能的影像，排除其他疾病，評估腦部病變，輔助醫師診斷失智症類型。
Q5: AD-8是什麼？
A: AD-8是由家屬或照顧者填寫的問卷，旨在評估個體在認知和行為方面是否出現變化。
Q6: MRI在失智症診斷中的作用？
A: MRI提供清晰腦部影像，偵測腦部結構變化，例如海馬迴萎縮等，在早期失智症診斷中很重要。
Q7: 除了認知和腦部檢查，還有哪些檢測？
A: 血液檢查可檢測甲狀腺功能和維生素B12等，鉛檢測評估體內鉛含量，這些異常可能影響認知。