水痘：病毒的起點

水痘，對許多人來說，是童年回憶的一部分。紅紅癢癢的小疹子，雖然不舒服，但總覺得「出完水痘就長大了」。事實上，當我們感染水痘時，VZV 病毒並不會就此消失，而是會躲藏在我們體內的感覺神經節裡，進入休眠狀態，也就是所謂的潛伏期。這時候，病毒安安靜靜地，不引起任何症狀，但卻像一顆不定時炸彈，隨時可能再次爆發。

帶狀疱疹：免疫力下降時的爆發

數十年後，當我們的免疫力因為年齡增長、壓力、疾病或其他因素而下降時，原本潛伏的 VZV 病毒就有可能被重新激活，沿著神經跑到皮膚表面，引起帶狀疱疹，也就是俗稱的「皮蛇」。帶狀疱疹最典型的症狀是沿著單側神經分布的疼痛性水泡，常發生在胸部、腹部或臉部。這種疼痛非常劇烈，甚至在水泡消失後，還可能留下持續數月甚至數年的神經痛，稱為「帶狀疱疹後神經痛 (Postherpetic Neuralgia, PHN)」。

為什麼會發生帶狀疱疹？誰是高危險群？

帶狀疱疹的發生，主要與免疫力下降有關。以下族群更容易發生帶狀疱疹：

50歲以上長者

隨著年齡增長，免疫力自然下降。

免疫功能低下者

例如愛滋病病人、癌症病人、器官移植者、長期使用免疫抑制劑者。

長期壓力過大者

壓力會影響免疫系統功能。

患有慢性疾病者

例如糖尿病、慢性腎臟病等。

帶狀疱疹的治療與預防

帶狀疱疹的治療目標是縮短病程、減輕疼痛，並預防帶狀疱疹後神經痛。

治療方式

抗病毒藥物

在發疹後72小時內服用抗病毒藥物 (例如：Acyclovir、Valaciclovir)，可以有效抑制病毒複製，縮短病程，並降低帶狀疱疹後神經痛的風險。

止痛藥

可以使用非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs) 或鴉片類止痛藥來緩解疼痛。

局部藥膏

可以使用含有 Capsaicin 的藥膏來緩解神經痛。

其他治療

對於頑固性神經痛，可以考慮使用三環抗憂鬱劑、抗癲癇藥物 (例如：Gabapentin、Pregabalin) 或神經阻斷術等。

預防方式

帶狀疱疹疫苗

目前有兩種帶狀疱疹疫苗可供選擇：活性減毒疫苗 (Zostavax) 和非活性重組疫苗 (Shingrix)。Shingrix 疫苗的保護效果更好，且副作用較少，是目前較推薦的選擇。建議50歲以上成人施打。

帶狀疱疹疫苗接種建議

實際對話範例

情境： 王先生，65歲，因帶狀疱疹後神經痛就診。

醫生： 王先生，您之前得帶狀疱疹多久了？

王先生： 大概三個月前，水泡都好了，但那個痛一直都在，晚上都睡不好。

醫生： 這種情況很常見，我們稱之為帶狀疱疹後神經痛。我會開一些止痛藥和神經痛的藥給您，您要按時服用。另外，如果疼痛還是很嚴重，我們也可以考慮做一些神經阻斷術。

王先生： 醫生，我聽說帶狀疱疹可以打疫苗預防，現在打還有用嗎？

醫生： 現在打當然有用！帶狀疱疹疫苗可以降低您再次復發的機率，也可以減輕您未來如果再得帶狀疱疹的嚴重程度。我建議您可以考慮施打 Shingrix 疫苗，它的保護效果更好。

如何獲取支持

尋求醫療協助

如果出現帶狀疱疹的症狀，請儘早尋求醫療協助，及早治療可以降低併發症的風險。

加入病友團體

透過病友團體，可以與其他病人交流經驗，互相支持。

心理支持

帶狀疱疹後神經痛可能影響生活品質，如有需要，可以尋求心理諮商或治療。

總結

帶狀疱疹雖然惱人，但透過疫苗預防和及早治療，我們可以有效降低其帶來的影響。記住，了解疾病、積極面對，才能擁有健康快樂的生活！水痘病毒潛伏體內數十年並不可怕，可怕的是我們對它的忽視。現在就開始關心自己的免疫力，必要時施打疫苗，為自己的健康做好把關吧！

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